Come ottenere argento metallico dal cloruro d’arge

Dai recuperi precedenti mi erano rimasti due contenitori con del cloruro d'argento. In uno, fatto da un po' di tempo, si vede una cosa curiosa: stando semplicemente alla luce la superficie ha cambiato colore, mentre sotto è ancora bianco. In questo video lo trasformo in argento metallico con un metodo facile, che si può fare in casa.

🧪 Prima fase: soda caustica

Guanti e occhiali, poi aggiungo la soda caustica poco per volta. Uso quella in graniglia: quella in scaglie assorbe umidità e dopo un po' diventa liquida. La soluzione scalda parecchio: sono partito da 13 °C e mi sono fermato a 44 °C per lasciar raffreddare, senza mai superare i 50 °C. Il cloruro diventa ossido d'argento e lo si capisce dal colore, che da bianco passa a un grigio scurissimo.

🍬 Seconda fase: zucchero

Con lo zucchero (meglio ancora il fruttosio) il colore torna verso il grigio: è l'argento metallico che si forma. Anche qui la reazione può scaldare, quindi con calma.

🪞 L'effetto specchio

Il becher e la bacchetta di vetro si argentano, come uno specchio. Bello da vedere ma fastidioso: per questo bisogna mescolare continuamente. Quello che resta attaccato lo tolgo con un pezzo di carta, che finirà nel crogiolo al momento della fusione.

💧 Lavaggi e asciugatura

Dopo un giorno di riposo l'argento si è depositato e ho iniziato i risciacqui. Rimane una fanghiglia marrone di zucchero bruciato, che va via a fatica. Poi ho fatto asciugare la polvere su un piattino, assorbendo l'acqua con la carta, e l'ho pesata.

Conclusione

Un metodo semplice ed economico per tornare dal cloruro al metallo. La carta usata non la butto: una volta incenerita, entrerà in un prossimo recupero.

Recupero dell’argento dai contatti placcati: l’elettrolisi non basta

In questo video provo a recuperare l’argento da una serie di vecchi contatti elettrici. Il test per l’argento li fa diventare belli rossi, segno di una placcatura spessa. Non avendo abbastanza acido nitrico per sciogliere tutto, ho pensato di tentare con l’elettrolisi.

⚡ La prova con l’elettrolisi

• contatti legati a fili di rame e collegati al positivo
• al negativo la solita grattugia in acciaio inox
• bagno di acqua e bicarbonato
• alimentatore ricavato da quello di un vecchio PC

La reazione parte subito e sul fondo si deposita una polverina nera. Dopo parecchio tempo, però, il colore dei contatti non mi convince.

🔍 Dov’è finito l’argento?

Ho sciolto il residuo in acido nitrico e fatto il test con acqua e sale: niente argento. Allora ho lavato i contatti in acido solforico con qualche pipettata di nitrico, ed ecco che il test diventa positivo. L’argento era rimasto sui contatti: l’elettrolisi aveva portato via qualcos’altro. Più tardi, a scioglimento completo, anche la prima soluzione ha dato un po’ d’argento, quindi ho unito tutto.

🧪 La precipitazione

Dopo aver diluito e filtrato, ho aggiunto acqua e sale: il cloruro d’argento si forma subito, prima come una nuvola bianca e poi in fiocchi che vanno a fondo. Dopo un giorno di riposo ho tolto il liquido e iniziato i lavaggi.

⚠️ Attenzione

Con l’acido solforico non si scherza: sempre l’acido nell’acqua e mai il contrario, tenendo d’occhio la temperatura. Il liquido di scarto non va nello scarico: prima faccio precipitare il rame, poi lo neutralizzo.

Conclusione

Con il senno di poi, sciogliere tutto direttamente in acido nitrico sarebbe stato più veloce. Ma l’esperimento è servito a capire che, su questi contatti, l’elettrolisi in acqua e bicarbonato non stacca l’argento.

Alla ricerca delle miniere di ferro e manganese in Val Corsaglia

Questa volta sono tornato nei boschi della Val Corsaglia, nella bassa provincia di Cuneo, per cercare le vecchie cave di ferro e manganese. Con il compare di ricerche sono salito per circa un’ora al dritto dal fondovalle, fino al punto dove in teoria dovevano trovarsi gli ingressi.

Il posto sembra quello giusto: ci sono bei muretti a secco appoggiati alla parete e tracce che tagliano il versante di traverso, segno che qui la roccia si estraeva davvero. Di ingressi però non ne è rimasto nessuno. Solo qualche buco usato da tassi e volpi: scavando si arriverebbe forse alla vecchia miniera, ma di metri cubi di terra da togliere ce ne sono parecchi.

Più in alto il bosco porta ancora i segni di un incendio di anni fa, e la salita finisce su uno sperone di roccia senza altre sorprese.

La scoperta più bella è arrivata lungo un sentiero a mezza costa: un vecchio pilone votivo, di quelli destinati a essere dimenticati. L’ho fotografato e ho segnato le coordinate. La sua presenza mi fa pensare che la via antica passasse proprio da qui, tutta in piano, né in cima né in fondo: al riparo dalle alluvioni e senza essere troppo in vista.

Tornando ho trovato i mucchi di scarto della lavorazione: un materiale molto scuro e molto pesante, su cui è cresciuto un ciliegio che avrà quasi cent’anni. Resta il dubbio su come lo portassero a valle, perché le strade vanno in direzioni strane e sono tutte franate. Forse con una teleferica.

Niente gallerie, quindi, ma una giornata che qualcosa ha raccontato lo stesso. Nel video trovi tutta la salita:

Alla prossima escursione!